Diplôme supérieur : les diplômes post-bac par niveau, du BTS au doctorat

Un diplôme supérieur est un diplôme obtenu après le bac, dans l'enseignement supérieur. En France, ils se classent par niveau : bac+2 (BTS, DEUST), bac+3 (licence, BUT, DN MADE, DCG, bachelor), bac+5 (master, diplôme d'ingénieur, programme grande école) et bac+8 (doctorat, le plus haut). Le système LMD organise ces études en trois, cinq et huit ans. Mais ils ne se valent pas tous : un diplôme national ou qui confère un grade est garanti par l'État, un diplôme d'école dépend de sa reconnaissance.

Quels diplômes obtenir à bac+2 ?

À bac+2, les deux diplômes nationaux sont le BTS, préparé en deux ans en lycée ou en CFA, et le DEUST, préparé à l'université : ils sont de niveau 5 de la nomenclature officielle.

Selon le ministère de l'Enseignement supérieur, le BTS valide 120 crédits européens et compte 81 spécialités à la rentrée 2024 (industriel, tertiaire, sanitaire et social). Il vise l'emploi immédiat, mais il permet aussi de poursuivre : licence professionnelle, dont le BUT, école d'ingénieurs ou prépa ATS. Pour explorer ces suites, lisez que faire après un BTS.

Le DUT n'est plus un cursus à part : c'est le diplôme intermédiaire délivré après les 120 premiers crédits d'un BUT, lui aussi de niveau 5.

La classe préparatoire n'est pas un diplôme. Chaque année validée donne jusqu'à 60 crédits européens (120 sur deux ans), que l'établissement d'accueil peut valider, par exemple pour entrer en licence.

Quels sont les diplômes de niveau bac+3 ?

À bac+3, niveau 6, la licence, la licence professionnelle, le BUT, le DN MADE et le DCG confèrent tous le grade de licence ; le bachelor d'école ne le confère que pour les programmes inscrits sur la liste officielle.

Diplôme	Type	Grade de licence
Licence	National, université	Oui
Licence pro	National	Oui
BUT	National, IUT	Oui
DN MADE	National, arts et design	Oui
DCG	Diplôme d'État	Oui
Bachelor d'école	Diplôme d'école	Selon le programme

La licence valide 180 crédits en six semestres (arrêté du 30 juillet 2018). Le BUT se prépare en trois ans en IUT. Le DN MADE forme en trois ans aux métiers d'art et du design. Le DCG se prépare en trois ans et ouvre la filière de l'expertise comptable. La licence professionnelle se prépare en un à trois ans, pour 60, 120 ou 180 crédits.

Le bachelor d'école dure en général trois ans (le BBA, quatre). Sa valeur dépend de sa reconnaissance, que la dernière section détaille. Pour trancher entre filières, lisez BUT ou bachelor, et pour comparer les programmes, consultez le classement des bachelors.

Quels diplômes obtenir à bac+5 ?

À bac+5, niveau 7, trois familles de diplômes confèrent le grade de master : le master universitaire, le diplôme d'ingénieur et les diplômes d'écoles de commerce visés qui ont obtenu ce grade. Les MSc et les mastères d'écoles sont des diplômes d'établissement.

• Le master : deux ans après la licence, 120 crédits (300 au total). C'est un diplôme national qui confère le grade de master. La candidature passe par la plateforme nationale Mon Master.
• Le diplôme d'ingénieur : dix semestres après le bac, en école en cinq ans dès le bac ou en trois ans après une prépa, un BTS, un BUT ou une licence. Le titre est protégé par la loi et confère le grade de master. L'école est habilitée par l'État pour six ans au plus, après évaluation par la CTI. Pour comparer, consultez le classement des écoles d'ingénieurs généralistes post-bac.
• Le programme grande école : cursus de cinq ans d'une école de commerce, accessible dès le bac ou après une prépa. Le diplôme est visé par l'État, et certains confèrent aussi le grade de master. Voyez le classement des écoles de commerce post-bac.
• Le MSc labellisé par la Conférence des grandes écoles : diplôme d'établissement de niveau bac+5, avec au moins 50 % des cours en langue étrangère. Il est accessible après un bac+3 (programme en deux ans) ou un bac+4 (un an).
• Le « mastère » ou « master of... » d'une école : diplôme d'école. Seul un diplôme inscrit sur la liste officielle confère le grade de master ; un titre RNCP de niveau 7 atteste un niveau bac+5 sans conférer ce grade.
• Le Mastère Spécialisé, label de la Conférence des grandes écoles : spécialisation accessible après un bac+5, ou un bac+4 avec au moins trois ans d'expérience. Campus France le situe à six années d'études supérieures.

Après un bachelor, ces voies s'ouvrent selon sa reconnaissance. Pour les envisager, lisez que faire après un bachelor.

Qu'est-ce que le doctorat, le diplôme de niveau bac+8 ?

Le doctorat est le plus haut diplôme de l'enseignement supérieur : il se prépare en général en trois ans après un master, dans une école doctorale, et confère le grade de docteur après la soutenance d'une thèse.

Pour s'inscrire, il faut un diplôme conférant le grade de master, avec une dérogation possible. La durée est de trois ans en équivalent temps plein en règle générale, et de six ans au plus dans les autres cas, par exemple avec une activité salariée (arrêté du 25 mai 2016). Le doctorat est de niveau 8 de la nomenclature, comme l'habilitation à diriger des recherches, accessible après le doctorat.

Que sont les diplômes d'État de la santé et du social ?

Un diplôme d'État, ou DE, est un diplôme requis pour exercer certaines professions réglementées, surtout dans la santé et le social, comme infirmier ou éducateur spécialisé.

Le diplôme d'État d'infirmier se prépare en six semestres, il est de niveau 6 et confère le grade de licence. Pour les étudiants qui entrent en formation à partir de septembre 2026, il est délivré par les universités accréditées (arrêté du 20 février 2026). Le ministère qualifie aussi le DCG de diplôme d'État. Après lui, le DSCG, préparé en deux ans, est un diplôme d'État qui confère le grade de master.

Pour la médecine et les autres études de santé, lisez la réforme des études de santé.

Comment fonctionne le système LMD : licence, master, doctorat ?

Le système LMD organise les études supérieures en trois grades, licence (bac+3), master (bac+5) et doctorat (bac+8), comptés en crédits européens ECTS : 180 pour la licence et 300 au total pour le master (arrêté du 22 janvier 2014).

Selon Campus France, un semestre valide en principe 30 crédits, soit 60 par an, et le doctorat représente 480 crédits au total. Cette organisation en trois cycles est commune à la plupart des pays de l'Union européenne : les crédits se cumulent et se transfèrent, ce qui facilite la mobilité et les passerelles. Selon l'Insee, la réforme LMD a été mise en œuvre en France entre 2003 et 2006. Le BTS, qui vaut 120 crédits, s'inscrit dans les études menant au grade de licence.

Un bachelor d'école n'a la valeur universitaire d'une licence que s'il confère le grade de licence. Sans ce grade, l'admission en master se décide au cas par cas.

Pour aller plus loin, lisez la licence dans le système LMD et le fonctionnement des crédits ECTS, deux conseils de notre site frère Meilleures Licences.

Quel niveau officiel pour chaque diplôme ?

La nomenclature officielle classe les diplômes par niveau : le bac est au niveau 4, bac+2 au niveau 5, bac+3 et bac+4 au niveau 6, bac+5 au niveau 7 et le doctorat au niveau 8.

Niveau d'études	Niveau officiel	Exemples
Bac	4	Baccalauréat, DAEU
Bac+2	5	BTS, DEUST, DUT
Bac+3	6	Licence, licence pro, BUT
Bac+4	6	Maîtrise
Bac+5	7	Master, diplôme d'ingénieur
Bac+8	8	Doctorat, HDR

Selon Service-Public.fr, cette grille sert notamment pour les concours de l'administration. Elle reprend le cadre national des certifications professionnelles, qui compte huit niveaux. Les anciens niveaux en chiffres romains vont dans l'autre sens : l'ancien niveau I correspond aux niveaux 7 et 8, l'ancien niveau III au niveau 5. Un titre RNCP porte aussi un niveau, mais un niveau n'est pas un grade, comme l'explique la dernière section.

Que sont devenus le DEUG, la maîtrise, le DEA et le DESS ?

Le DEUG, la maîtrise, le DEA et le DESS sont d'anciens diplômes universitaires remplacés par la licence et le master lors de la réforme LMD, mise en œuvre entre 2003 et 2006 ; ils gardent leur niveau officiel.

• DEUG : bac+2, niveau 5, les deux premières années d'université. Il peut encore être délivré, au niveau intermédiaire, après les quatre premiers semestres de licence.
• Maîtrise : bac+4, niveau 6. Elle correspond aux 60 premiers crédits après la licence, soit la première année de master.
• DEA : bac+5, niveau 7, un an de recherche après la maîtrise. Il a été remplacé par le master et supprimé en 2006.
• DESS : bac+5, niveau 7, un an de spécialisation professionnelle après la maîtrise. Il a été remplacé par le master : un DESS équivaut donc aujourd'hui à un master, niveau 7.

Diplôme national, grade, visa ou RNCP : comment savoir ce que vaut un diplôme ?

Un diplôme du supérieur vaut ce que garantit sa reconnaissance : diplôme national, grade de licence ou de master, visa, titre d'ingénieur ou titre RNCP. Un diplôme d'établissement sans aucune de ces mentions n'engage que l'école.

Mention	Qui l'accorde	Ce qu'elle garantit
Diplôme national	L'État	Qualité garantie par l'État
Grade de licence ou de master	Le ministère, par arrêté	Même valeur que licence ou master
Diplôme visé	Le ministère, après évaluation	Qualité de la formation contrôlée
Titre d'ingénieur	L'État, après évaluation CTI	Titre protégé, grade de master
Titre RNCP	France compétences	Niveau de qualification pour l'emploi
Diplôme d'établissement	L'école seule	Aucune garantie de l'État

Selon le ministère, la reconnaissance d'un établissement par l'État ne concerne que l'école, pas ses diplômes, et un établissement privé ne délivre pas de diplôme national. Le mot « master » ou « mastère » dans un intitulé ne garantit donc pas le grade. Les accréditations internationales (EQUIS, AACSB, AMBA) et les labels de la Conférence des grandes écoles viennent d'associations indépendantes : ils complètent la reconnaissance de l'État sans la remplacer.

Pour appliquer ces repères, voyez comment vérifier la reconnaissance d'un bachelor, comment vérifier qu'une école post-bac est reconnue et ce que sont les accréditations des écoles de commerce.

Le bon diplôme dépend de la durée d'études visée, du métier choisi et de la reconnaissance de la formation : visez d'abord le niveau et le grade dont votre projet a besoin, puis comparez les écoles. Pour situer ces diplômes dans votre parcours, lisez s'orienter après le bac.